1941年，抗日战争进入了战略相持阶段，日军疯狂轰炸中国西南地区，企图封锁中国联接国际的一条唯一通道滇缅公路，堆放在缅甸仰光码头的国际援华抗战物资又屡遭日本特工的爆炸破坏 ，国内抗战陷入了危险境地。国民党军事委员会决定组建军事考查团，赴缅甸考察，由陆军中将段仲仪担任秘书长。此时，段仲仪从滇缅公路赶回昆明家中，云南昆明段家正准备为段仲仪举行五十大寿，二子段安国刚刚留美毕业回国，三子段振国因瞒着家里辍学当兵，被部队开除，段仲仪接到通知，急飞重庆，觐见委员长蒋介石，水静萱从宋美龄口中得知军委会重新启用段仲仪，喜忧参半。
水静萱回忆起与段仲仪曾经相爱的过去。蒋介石接见了段仲仪，赞扬了段家世代戍边，为国家的作出了重大贡献，并任命段为秘书长，段仲仪欣然接受了蒋介石的安排，率团赴缅甸考察。昆明家中，大儿子立国、二子安国、三子振国、小女茵及其同学单迎秋针对中国的抗战激烈地讨论，安国和振国因见解不同动起手来，茵华完全支持二哥，参预了争吵，段母听到了吵声，及时制止，识大义的段母把四个孩子叫到屋内，将祖传的四块翡翠分别传给兄妹四人，嘱咐孩子国难当头，今后的路自己走。三子振国因怀疑自己是段家养子，为了证明自己，依然离家再去当兵，立国被派往缅甸考察国际援华物资的运输情况，意外碰见负责物资
白毕涛被暗杀，他临死前拜托段立国把物资运回祖国，至此段立国接手白毕涛监工的位置。段仲仪提交评估报告和防御计划草案，蒋介石看后十分满意，继而命军部成立刺刀别动队准备随时入缅作战。在滇南军校的段振国被招进刺刀别动队，而招他的那名军官正是从警察那里把他捞出来的黑衣男子。段振国表现优异，队长把他提升为一排排长，却惹来老兵佟凤岐的嫉妒。
