元朝末年，硝烟四起，各地义军争雄。而此时濠州钟离小镇上，一个不起眼的小人物正慌忙逃窜。他就是朱重八，因生于八月初八而得名，生性浪荡，是当地不折不扣的小混混。当他抱着一只鸡经过鸡摊时，被人误会偷鸡，于是他撒腿就跑。慌不择路间，朱重八逃到街边正在比武的擂台上，倒是让鸡摊老板不敢再追。擂主是当地财主大力张，孔武有力，正在为妹妹打擂招亲。朱重八平时在街头与地痞流氓厮打惯了，身手灵活，大力张一时也奈何不了他。台下观众大声起哄，其中有马家两姐妹马秀英和马秀莲。今天两人女扮
做个乞丐也不容易，重八不仅被乞丐头欺负，还要被秀英奚落。秀英在大街上看到要饭的重八，开心的洒了把铜钱布施。不过当秀英真碰到麻烦时，重八也会出手相帮。他把秀英从纠缠的恶丐手里救了下来，也算是还了擂台相助的人情。这时的秀英看着重八，感觉似乎也没那么可恶了。重八做了乞丐，大力张第二天就带着妹妹离开了。可解决了麻烦事，重八又碰上了倒霉事，村里来了元军抓壮丁。他本来能逃走，但从小一起长大的青青被抓了起来。青青一直喜欢重八，但重八一向把她当妹妹看待。为了救青青，重八只好用自己做交换，被元军抓了去。当晚，元军和抓来的壮丁在城外破庙中休息。重八想借屎遁，哪知元军早有防
秀英带小昭出门游玩，目的就是要避开友谅。哪知几天后回到家，友谅仍在家中等候。友谅正在教授秀莲弹琴，琴声悠扬。家人都觉得友谅是个绝好的夫婿，只有秀英不以为然。友谅见到秀英真人，与画中完全不一样，更是心生爱慕。只苦了一旁的秀莲心生羡慕妒嫉，时不时的向友谅暗送秋波。在马家期间，友谅对秀英百般呵护。可秀英就是不领这个情，态度冷淡。这门亲事是父辈订下的娃娃亲，秀英对此一直无法释怀。她想要自由的婚姻，要找个自己爱的人厮守终生。但这么开放的想法，一向孝顺父母长辈的友谅无法理解。而秀英心里想的人，其实就是穷小子朱重八，不知为什么总是对他放心不下。秀英也曾找过重八，但当
