1976年夏夜，唐山大地震波及了北京。尘烟弥漫的小院里，晓菊、晓书、米老师、杨师傅、杨大妈、燕红狼狈万分地逃出了小平房。孤儿生子匆匆背出了奶奶，又冒险背出了唐老头。上级下了通知，最近还有余震。生子奶奶建议在胡同外空场上搭棚子避难，生子与晓书、燕红奔了房管所。大
燕平回家，杨大妈惊喜地落下了眼泪，可最高兴的还是米晓菊，她深情地望着杨燕平，掩饰不住内心的喜悦。故宫筒子河边，晓菊依偎在燕平的身边，她多么希望燕平再也不离开她。小河边，三个发小儿高兴地畅想着未来。晓书说他的梦想是当科学家，生子的梦想是当兵打仗成为王成那样的英雄，燕红说就希望将来能住进大
米老师怕晓书因为晓菊不回山西插队而不能留城，他劝说晓菊赶紧回山西，遭到晓菊的强烈反对。落寞的晓菊遇到了宝成等胡同流氓，晓菊大喊抓流氓。警察跑来，宝成被警察抓走了。晓菊只有在给燕平的信中，才能说说自己的苦闷。宝成被放，又遇到晓菊，晓菊扭头就跑。参军体检归来的生子看到晓菊狼狈跑回，她说宝成对她耍流氓。生子跳起来就去找宝成算帐。宝成一酒瓶砸在生子脑袋上，生子爬了起来，抄起半截碎酒瓶冲来，用力扎向宝成。生子致人重伤被抓捕，判了5年徒刑，他的入伍通知书也到了。生子姑姑来接老母亲，告诉奶奶生子参军
