剧情图片光绪33年，初春，江南明月镇最大的茶商─赵如海，获光绪帝亲赐的殊荣，赵家上上下下无不欢喜，就在此时，一艘赵家商船又因私藏鸦片遭清兵查获，于是清军又来到赵家缉捕赵家老爷，赵家当家赵如海逢此巨变，却面不改色，气定神闲的随清军到衙门诉说冤枉，赵家二公子赵天宇为查明父亲冤屈，意外的邂逅了采茶女─沈玉琦，天宇对玉琦的孝顺和乖巧留下深刻的印象。二人由因此展开了一段生死相随的恋情。
玉琦本是苦命女，其父沈大顺嗜赌及抽大烟，加上又有一个体弱的母亲及弱智的弟弟要照顾，致使她心力交悴，然而玉琦并未因此而沮丧，反而乐观的面对一切，由于她的善良和能干，感染了茶庄的人，因此赵家老爷有意想把她许配给自己的儿子天宇做续弦。天宇却对她离家出走的妻子碧芸念念不忘，不顾父亲的反对，意欲离家逃亲。玉琦在返家途中，无意救起落河的家宝(是天宇的儿子)，引起赵家老爷对玉琦的深感敬佩，天宇对玉琦的善良和热心更添一份好感。当他得知玉琦就是自己那未过门的媳妇，不禁喜忧参半。另一方面，玉琦从小一起长大的朋友李天赐<
逃婚不成的天宇回到赵家，意外地从回国同学处得知自己的前妻碧芸早已客死他乡，天宇悲痛欲绝，藉酒浇愁。酒醉在古树下，巧遇玉琦返家，二人促膝长谈，玉琦因而得知，自己将来要嫁的丈夫竟是如此痴情，不禁对天宇心生爱怜，于是对他表示理解和抚慰，二人互吐心事，感情更进一步。天赐为了阻止天宇和玉琦的婚事，不惜连夜闯入赵府，偷袭天宇，天宇因此受伤，赵家上下也因此步入恐慌之中。
